Hacia finales del siglo XIX y
principios del siglo XX. Una de las características de nuestra ciudad fue el
limitado desarrollo de la banca. Las leyes bancarias en el Perú en aquella
época eran muy restrictivas y establecieron altas barreras a la entrada y
desincentivaron la formación de bancos y por ende la provisión de servicios
bancarios.
La actividad económica que
generaba la explotación del caucho, la madera y el petróleo; terminó siendo
atractivo para que bancos europeos incursionen con subsidiarias en nuestra
ciudad y a partir de la década del 30’ paulatinamente la banca nacional se
instaló en nuestra ciudad. Y ya a inicios de la década del ‘60 se formó con
bastante éxito un banco regional, que fuera muy bien aceptado por el ahorrista
loretano.
La banca se vio atraída hacia la
Amazonia, como consecuencia de la entrada del caucho en la escena mundial. En
1850 se descubre y se patenta el proceso de vulcanización permitiendo que el
caucho se convierta en materia prima para fabricar otros productos. Es por eso
que los ojos del mundo se vuelcan a la Amazonia.
Un símbolo del crecimiento
económico de Iquitos en esa época es indudablemente el “Muelle de la Booth
Líne”; que fue el primer puerto privado del país, en plena época de apogeo del
“Caucho”, año 1906, este muelle se trajo para que la naviera pudiera realizar
sus operaciones de carga y descarga con mayor seguridad y prontitud. Este muelle
fue revertido al Estado en el año 1930.
Definitivamente eran otros
tiempos y el “Bank of London and South America Limited” que era una subsidiaria
del “Bank of London” que se asoció con el “Banco de Montreal”, (el Banco más
antiguo del Canadá fundado en 1817), dicha fusión tenía como objeto crear
sucursales donde existían economías sólidas, en América Latina, y nuestra “Isla
Bonita” tuvo el privilegio que durante los primeros años del siglo XX, se
abriera una sucursal de tan prestigiosa institución financiera,
A fines del año 1911 se
estableció en Iquitos una sucursal del Bank of London; esto trajo un bienvenido
alivio a la comunidad comercial de la región, ya que realizaba transacciones
financieras de carácter general, fue cerrada en el año 1931, como consecuencia
de la caída del comercio del caucho.
En el año 1922 se aprobó en el
Perú el funcionamiento de un Banco de Reserva para organizar el sistema
crediticio y la emisión monetaria. Posteriormente en el año 1931 se crea el “Banco Central de Reserva”, que
tiene como función la de mantener la estabilidad monetaria y regular el
circulante, función que no tenía el Banco de reserva de 1922.
Un problema recurrente en la
economía de Loreto era la escasez de capital, durante la época del caucho las
fuentes más importantes de capital fueron los bancos mercantiles europeos. La Segunda Guerra Mundial reactivó el
comercio de Loreto y por un tiempo se pudo contar fuentes de capital extranjero
y nacional. Fue alrededor de esta época cuando se fundó la “Corporación Peruana
del Amazonas” para otorgar préstamos a los extractores de caucho, y fue cuando
abrieron en Iquitos los primeros bancos comerciales limeños. El Banco Popular
(1938), y el Banco de Crédito (1943).
Con la decadencia de las exportaciones
en la década del 50’ la economía de Loreto entró en un periodo de contracción,
por una escasez de capital. Fue en estas circunstancias que, en 1962, un grupo
de empresarios de Iquitos decidió fundar el “Banco Amazónico” con un capital de
solo US$ 373,000. Luego el Banco Amazónico fue absorbido por un conocido banco
comercial a nivel nacional. Es así como hace 27 Años, el Banco Continental se
fusionó con varios Bancos Regionales siendo uno de ellos el Banco Amazónico.
Fuente: Diario Pro& Contra. Disponible en: https://proycontra.com.pe/la-historia-bancaria-y-financiera-de-loreto/.
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