LA HISTORIA BANCARIA Y FINANCIERA DE LORETO

Hacia finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Una de las características de nuestra ciudad fue el limitado desarrollo de la banca. Las leyes bancarias en el Perú en aquella época eran muy restrictivas y establecieron altas barreras a la entrada y desincentivaron la formación de bancos y por ende la provisión de servicios bancarios.

La actividad económica que generaba la explotación del caucho, la madera y el petróleo; terminó siendo atractivo para que bancos europeos incursionen con subsidiarias en nuestra ciudad y a partir de la década del 30’ paulatinamente la banca nacional se instaló en nuestra ciudad. Y ya a inicios de la década del ‘60 se formó con bastante éxito un banco regional, que fuera muy bien aceptado por el ahorrista loretano.

La banca se vio atraída hacia la Amazonia, como consecuencia de la entrada del caucho en la escena mundial. En 1850 se descubre y se patenta el proceso de vulcanización permitiendo que el caucho se convierta en materia prima para fabricar otros productos. Es por eso que los ojos del mundo se vuelcan a la Amazonia.

Un símbolo del crecimiento económico de Iquitos en esa época es indudablemente el “Muelle de la Booth Líne”; que fue el primer puerto privado del país, en plena época de apogeo del “Caucho”, año 1906, este muelle se trajo para que la naviera pudiera realizar sus operaciones de carga y descarga con mayor seguridad y prontitud. Este muelle fue revertido al Estado en el año 1930.

Definitivamente eran otros tiempos y el “Bank of London and South America Limited” que era una subsidiaria del “Bank of London” que se asoció con el “Banco de Montreal”, (el Banco más antiguo del Canadá fundado en 1817), dicha fusión tenía como objeto crear sucursales donde existían economías sólidas, en América Latina, y nuestra “Isla Bonita” tuvo el privilegio que durante los primeros años del siglo XX, se abriera una sucursal de tan prestigiosa institución financiera,

A fines del año 1911 se estableció en Iquitos una sucursal del Bank of London; esto trajo un bienvenido alivio a la comunidad comercial de la región, ya que realizaba transacciones financieras de carácter general, fue cerrada en el año 1931, como consecuencia de la caída del comercio del caucho. 

En el año 1922 se aprobó en el Perú el funcionamiento de un Banco de Reserva para organizar el sistema crediticio y la emisión monetaria.  Posteriormente en el año 1931 se crea el “Banco Central de Reserva”, que tiene como función la de mantener la estabilidad monetaria y regular el circulante, función que no tenía el Banco de reserva de 1922.

Un problema recurrente en la economía de Loreto era la escasez de capital, durante la época del caucho las fuentes más importantes de capital fueron los bancos mercantiles europeos.  La Segunda Guerra Mundial reactivó el comercio de Loreto y por un tiempo se pudo contar fuentes de capital extranjero y nacional. Fue alrededor de esta época cuando se fundó la “Corporación Peruana del Amazonas” para otorgar préstamos a los extractores de caucho, y fue cuando abrieron en Iquitos los primeros bancos comerciales limeños. El Banco Popular (1938), y el Banco de Crédito (1943).

Con la decadencia de las exportaciones en la década del 50’ la economía de Loreto entró en un periodo de contracción, por una escasez de capital. Fue en estas circunstancias que, en 1962, un grupo de empresarios de Iquitos decidió fundar el “Banco Amazónico” con un capital de solo US$ 373,000. Luego el Banco Amazónico fue absorbido por un conocido banco comercial a nivel nacional. Es así como hace 27 Años, el Banco Continental se fusionó con varios Bancos Regionales siendo uno de ellos el Banco Amazónico.

Fuente: Diario Pro& Contra. Disponible en: https://proycontra.com.pe/la-historia-bancaria-y-financiera-de-loreto/. Columnistas, Palos de vidente